home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Hidden Truth / Hidden Truth.iso / data / genufo2 / skywatch / the_sear.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1996-12-28  |  8.6 KB  |  167 lines
  1.  
  2.  
  3.  
  4.  
  5.                   THE SEARCH FOR EXTRATERRESTRIAL INTELLIGENCE
  6.  
  7.                                   (S E T I)
  8.  
  9.  
  10.  
  11. Our Milky Way Galaxy is only one of 10 billion galaxies in the
  12.  
  13. presently observable universe. Our Sun is just one of some 300 billion
  14.  
  15. stars in our galaxy alone. Astronomers have confirmed that the Sun and
  16.  
  17. the galaxy, which make our existence possible, are not unusual or
  18.  
  19. basically different from other galaxies and stars.
  20.  
  21.  
  22.  
  23. A few generations ago, astronomers believed that planetary systems
  24.  
  25. were extremely rare--that our solar system and our Earth with its
  26.  
  27. life-supporting environment might well be unique. Chemists and
  28.  
  29. biologists knew little if anything about the processes that led to the
  30.  
  31. origin of life. In the last fifteen years, however, a number of
  32.  
  33. important discoveries have strongly suggested that there is a
  34.  
  35. fundamental relationship between the origin and evolution of life and
  36.  
  37. the origin and evolution of the universe.
  38.  
  39.  
  40.  
  41. Advances in astronomy and physics have given renewed support to the
  42.  
  43. concept that planets are not rare exceptions, but are a natural part
  44.  
  45. of the star formation process and may number in the hundreds of
  46.  
  47. millions in our galaxy alone. [In December 1984, the National Science
  48.  
  49. Foundation announced that a team of Arizona astronomers had detected a
  50.  
  51. possible solar system around Beta Pictoris, a star 53 light years from
  52.  
  53. Earth.] Recent biological experiments applying natural energy sources
  54.  
  55. to molecules have produced some of the organic building blocks that
  56.  
  57. make up the chemistry of life. Radio astronomers have discovered that
  58.  
  59. many organic molecules exist even in the depths of interstellar space.
  60.  
  61. Elements identified in these molecules include hydrogen, nitrogen,
  62.  
  63. oxygen, carbon, silicon, and phosphorus. Earth has been without life
  64.  
  65. only a small fraction of its age, which leads many scientists to look
  66.  
  67. upon the formation of life on other suitable planets as very likely.
  68.  
  69. Once begun, and given billions of years of relative stability, life
  70.  
  71. may achieve intelligence and, in some cases, may evolve into a
  72.  
  73. technological civilization.
  74.  
  75.  
  76.  
  77. One direct way of testing whether intelligent life exists beyond our
  78.  
  79. solar system is to search for an artificially generated radio signal
  80.  
  81. coming from interstellar space. As an example, ultrahigh frequency and
  82.  
  83. microwave radio signals emanating from Earth are expanding into space
  84.  
  85. at the speed of light. This radio, radar, and television "leakage" of
  86.  
  87. ours currently fills a sphere nearly 100 light-years in diameter. The
  88.  
  89. same phenomenon would serve to announce the presence of other
  90.  
  91. intelligent life. Moreover, advanced civilizations might be operating
  92.  
  93. radio beacons, possibly to attract the attention of emerging societies
  94.  
  95. and bring them into contact with a community of long-established
  96.  
  97. intelligent societies existing throughout the galaxy.
  98.  
  99.  
  100.  
  101. Either type of signal (leakage or beacon) would be easiest to detect
  102.  
  103. at frequencies where the background radio noise is minimal. One of the
  104.  
  105. quietest regions of the electromagnetic spectrum is the "microwave
  106.  
  107. window" that lies in the frequency band between 1000 and 10,000
  108.  
  109. megahertz (MHz). It is reasonable to assume that others wishing to
  110.  
  111. establish interstellar contact by radio might choose this band.
  112.  
  113.  
  114.  
  115. The search for extraterrestrial intelligence (SETI) is not new, having
  116.  
  117. first been proposed by U.S. scientists in 1959. Since that time,
  118.  
  119. numerous scientific and technical studies have been made on an
  120.  
  121. international scale, and more than 30 radio searches have been
  122.  
  123. attempted, covering only a minute area of search space. What is new
  124.  
  125. today is the available technology. Radio telescopes on Earth are
  126.  
  127. sufficiently sensitive to detect signals no stronger than some leaving
  128.  
  129. Earth at distances of a thousand light-years or more. The 305 meter
  130.  
  131. (1000-ft) diameter radio telescope at Arecibo, Puerto Rico, could
  132.  
  133. detect transmissions from nearby stars that are less powerful but
  134.  
  135. similar to our own television and radars. Advances in computers and
  136.  
  137. data processing techniques now make it possible to search
  138.  
  139. automatically through millions of incoming radio signals each second
  140.  
  141. and, if it is present, to identify a signal transmitted by an
  142.  
  143. intelligent society.
  144.  
  145.  
  146.  
  147. The NASA SETI Program is nearing the end of a 5-year research and
  148.  
  149. development phase, using existing radio telescopes and advanced
  150.  
  151. electronic techniques to develop prototype SETI instrumentation. The
  152.  
  153. program is being jointly carried out by the Jet Propulsion Laboratory
  154.  
  155. (JPL) at Pasadena, California, and the NASA Ames Research Center at
  156.  
  157. Moffet Field, California. Leading radio scientists from the national
  158.  
  159. laboratories and academic community have also joined together in the
  160.  
  161. SETI Science Working Group to assist the JPL-Ames team in developing
  162.  
  163. the instrumentation and the search strategy.
  164.  
  165.  
  166.  
  167. The proposed plan involves two complementary search modes that are
  168.  
  169. designed to cover a range of possibilities. One mode is an all-sky
  170.  
  171. survey that will search the entire celestial sphere over a wide
  172.  
  173. frequency range (1200 to 10,000 MHz plus spot bands up to 25,000 MHz)
  174.  
  175. to cover the possibility that there may be a few civilizations
  176.  
  177. transmitting strong signals, possibly as interstellar beacons. Longer
  178.  
  179. observing times may be allocated to directions that include a large
  180.  
  181. number of stars, especially the galactic plane. The radio telescopes
  182.  
  183. employed will be the 34-meter (112-ft) diameter antennas that are part
  184.  
  185. of NASA's Deep Space Network. The survey will be conducted by moving
  186.  
  187. the telescope across the sky at a constant rate. It will cover at
  188.  
  189. least 10,000 times more frequency space than all previous survey
  190.  
  191. attempts, will be about 300 times more sensitive, and will take about
  192.  
  193. 5 years to complete.
  194.  
  195.  
  196.  
  197. The second mode is a high-sensitivity targeted search that will look
  198.  
  199. for weak signals originating near solar-type stars within 80
  200.  
  201. light-years distance from Earth. The objective is to examine the
  202.  
  203. possibility that nearby civilizations may have radio transmitters no
  204.  
  205. more powerful than our own. Some stellar clusters and nearby galaxies
  206.  
  207. will also be observed. The frequency range covered will be 1200 to
  208.  
  209. 3000 MHz plus spot bands between 3000 and 10,000 MHz. To achieve very
  210.  
  211. high sensitivity, the targeted search will use some of the largest
  212.  
  213. radio telescopes available, including the 305-meter (1000-ft) diameter
  214.  
  215. antenna at Arecibo, Puerto Rico, and the Deep Space Network's 64-meter
  216.  
  217. (210-ft) diameter antennas. The number of targets covered will be much
  218.  
  219. larger than previous searches and the range of frequencies covered
  220.  
  221. will be thousands of times greater. The targeted search is expected to
  222.  
  223. take about 3 years to complete.
  224.  
  225.  
  226.  
  227. Current astrophysical knowledge and the available technology make the
  228.  
  229. SETI observing program both timely and feasible. Timeliness also
  230.  
  231. relates to the rapidly-increasing sources of radio frequency
  232.  
  233. interference (RFI) in the microwave band. Portions of the microwave
  234.  
  235. spectrum that directly concern SETI ar subject to allocation to
  236.  
  237. numerous users worldwide, emphasizing the need to proceed with SETI
  238.  
  239. while it remains economically possible with our current technology. If
  240.  
  241. the use of the microwave spectrum continues to increase at its present
  242.  
  243. rate, the greatest exploration opportunity in the history of mankind
  244.  
  245. may be placed economically and technologically beyond our reach for
  246.  
  247. the foreseeable future.
  248.  
  249.  
  250.  
  251.  
  252.  
  253.  
  254.  
  255.  
  256.  
  257. ----------------------------------------------------------------------
  258.  
  259.  
  260.  
  261.                        S E T I  SEARCH SUMMARY
  262.  
  263. ______________________________________________________________________
  264.  
  265.  
  266.  
  267. SEARCH PARTICULARS            SKY SURVEY              TARGET SEARCH
  268.  
  269. ______________________________________________________________________
  270.  
  271.  
  272.  
  273. Area Coverage                All directions       1000 stars, regions
  274.  
  275.  
  276.  
  277. Signal search                Continuous Wave       Pulses, drifting CW
  278.  
  279.  
  280.  
  281. Frequency coverage           1200-10,000 MHz +    1200-3000 MHz + spot
  282.  
  283.                              spot bands           bands
  284.  
  285.  
  286.  
  287. Frequency resolution         1000, 32 Hz          1000, 32, 1 Hz
  288.  
  289.  
  290.  
  291. Receiver bandwidth           Wide (~250 MHz)      Narrow (~10 MHz)
  292.  
  293.  
  294.  
  295. Observing time per
  296.  
  297. direction at each            0.3 - 3 sec          100-1000 sec
  298.  
  299. frequency setting
  300.  
  301.  
  302.  
  303. Channels analyzed            ~10 million          ~10 million
  304.  
  305. per second
  306.  
  307.  
  308.  
  309. Antenna diameter            34 meters             305 and 64 meters
  310.  
  311.  
  312.  
  313. Search duration             ~5 years              ~3 years
  314.  
  315. ______________________________________________________________________
  316.  
  317.  
  318.  
  319.  
  320.  
  321. ---
  322.  
  323. SETI, THE SEARCH FOR EXTRATERRESTRIAL INTELLIGENCE, NASA/JPL
  324.  
  325. 400-265, 9/85
  326.  
  327.  
  328.  
  329.  
  330.  
  331. _
  332.  
  333.